A Agência Aeroespacial do Japão (Jaxa) afirmou que a sonda Hayabusa2 está a caminho da Terra, após confirmar que seus motores principais funcionam normalmente.
Em junho do ano passado, a Hayabusa2 chegou ao asteroide Ryugu e passou cerca de um ano e meio explorando sua superfície até partir dele em 13 de novembro.
Posteriormente, testes foram efetuados em seus quatro motores principais a íons no período de duas semanas.
A Jaxa anunciou que os motores estavam prontos, antes de enviar a sonda em uma jornada de volta à Terra, às 11h de terça-feira, hora de Tóquio.
Segundo a Agência Aeroespacial do Japão, a Hayabusa2 está a mais de 250 milhões de quilômetros de distância da Terra e tem previsão de chegada ao planeta por volta de novembro ou dezembro do próximo ano.
A Jaxa planeja fazer com que a Hayabusa2 libere uma cápsula de reentrada, que deve conter amostras de rochas. A cápsula pousará em um deserto na Austrália.
As amostras estarão à disposição, sobretudo, para cientistas no Japão, que devem começar a examiná-las no verão de 2021.
Com NHK